En 2025, la Royal Navy franchit une étape décisive dans sa transformation opérationnelle en lançant les essais d’une version armée du drone aérien Peregrine. Conçu par Thales en partenariat avec Schiebel, ce drone dérivé du Camcopter S-100 vise à enrichir le spectre d’intervention des forces navales britanniques. Déjà reconnu pour ses performances en matière de surveillance maritime, le Peregrine entre dans une nouvelle ère avec la possibilité d’intégrer des armements comme le missile Martlet.
C’est un signal fort de l’ambition britannique de développer des capacités autonomes de frappe à bord de ses bâtiments.
À retenir :
- La Royal Navy teste un drone naval armé avec missiles Martlet
- Conçu par Thales et Schiebel, le Peregrine est une plateforme VTOL dérivée du Camcopter S-100
- Les premiers essais sont centrés sur l’intégration d’armements sans sacrifier les fonctions de surveillance
- Le programme marque une évolution vers les drones de combat embarqués
Une avancée stratégique pour les drones de combat navals
Le développement de la version armée du Peregrine symbolise la montée en puissance des drones de combat dans les forces navales européennes. Cette évolution s’inscrit dans une logique d’autonomisation des frappes et de réduction de l’exposition humaine sur les zones sensibles.
Pensé pour les frégates de type 23, le Peregrine peut décoller et atterrir verticalement sur des plateformes réduites, un atout crucial pour les opérations en mer. Il embarque le radar I-Master capable de suivre des cibles maritimes mobiles et de scanner les côtes en toutes conditions météo.
Caractéristiques du drone Peregrine :
| Caractéristique | Donnée technique |
|---|---|
| Origine | Schiebel (S-100) modifié par Thales |
| Radar embarqué | I-Master SAR/MMTI |
| Autonomie | 6 à 10 heures |
| Charge utile maximale | 50 kg |
| Compatibilité | Frégates Type 23, hélico AW159 Wildcat |
| Mode d’emploi | Surveillance ISR + désormais capacité armée |
« Le Peregrine change la donne pour les flottes qui veulent projeter une puissance discrète et précise sans dépendre d’aéronefs habités »
Peter J.
Vers une intégration offensive progressive
Les essais de cette version armée visent d’abord à garantir la compatibilité entre capteurs et charges létales. L’enjeu est d’ajouter une capacité de frappe tout en maintenant la fiabilité ISR qui a fait la force du drone jusqu’ici.
Intégration des missiles Martlet
Le missile léger Martlet, déjà utilisé sur les AW159, est testé pour son potentiel d’emport sur le Peregrine. Léger, précis et maniable, il permet des frappes sur des embarcations rapides ou des drones aériens hostiles.
Conservation des capacités ISR
Même armé, le drone continue d’exploiter pleinement ses capteurs pour remplir des missions de reconnaissance, de veille électronique et de ciblage pour d’autres systèmes. La fusion de données avec les hélicoptères embarqués accentue cette synergie.
Usage tactique en binôme homme-machine
Le drone armé peut précéder un hélicoptère dans une mission, en repérant ou neutralisant des cibles à distance. Ce modèle de coopération améliore la réactivité et la sécurité des équipages dans les zones contestées.
« Lors des tests, le drone a démontré une grande stabilité en vol, même avec la charge Martlet embarquée »
Jason K.
Les avantages opérationnels d’un drone naval armé
Avant de détailler les bénéfices concrets observés sur le terrain, il convient de souligner que cette évolution répond à plusieurs besoins opérationnels en forte croissance dans les flottes modernes.
- Extension du périmètre de défense autour des bâtiments
- Capacité de riposte à bas coût contre des cibles asymétriques (drones, vedettes)
- Gain en autonomie sur des théâtres d’opérations lointains
- Allègement du rythme opérationnel des hélicoptères habités
- Complémentarité avec les armes laser ou de brouillage pour la défense navale
« L’intérêt tactique est évident : on gagne du temps de réaction et on économise des ressources humaines »
Hélène T.
Un pas vers l’autonomie intelligente des drones de défense
La mise en service de drones armés embarqués illustre une nouvelle ère pour les drones de défense. À l’heure où les conflits maritimes intègrent des menaces dispersées, furtives ou automatisées, le Peregrine armé offre une réponse modulable et réactive.
Il ne s’agit pas d’un remplacement des moyens existants, mais d’un renforcement de la boîte à outils stratégique. Le drone peut être utilisé de manière défensive en patrouille dissuasive ou en soutien d’attaque sur des cibles précises. La Royal Navy pose ainsi les bases d’une doctrine européenne d’intégration de systèmes autonomes dans le combat naval.
Avec cette avancée, Thales et Schiebel anticipent les besoins croissants des marines confrontées à des tensions maritimes multiples. Le drone armé devient un élément clé de l’équation de supériorité navale.
L’émergence du Peregrine armé montre que les marines modernes intègrent désormais des vecteurs autonomes au cœur de leur stratégie de projection. La Royal Navy ouvre une voie que d’autres suivront.
Comparaison – drone non armé vs drone armé Peregrine
| Paramètre | Peregrine ISR (non armé) | Peregrine armé (Martlet) |
|---|---|---|
| Charge utile principale | Caméras, radar, capteurs | Capteurs + missile Martlet |
| Mission principale | Surveillance, reconnaissance | Surveillance + frappe ciblée |
| Autonomie moyenne | 8 heures | 6 à 7 heures |
| Mode d’emploi | Observation, relai | Appui tactique, protection |
L’option armée n’annule pas les capacités ISR mais les enrichit d’un pouvoir de riposte immédiat.
Et vous, que pensez-vous de l’usage offensif des drones navals par la Royal Navy ?
Pensez-vous que ces technologies devraient équiper d’autres flottes européennes ? Vos avis sont les bienvenus en commentaire.